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El Campeonato del Mundo MOTUL FIM Superbike celebró el primer Round de la temporada hace unos días en Phillip Island, y la cita australiana vio las primeras carreras de la categoría reina disputadas bajo un reglamento que incorpora una serie de actualizaciones, implementadas en 2018 para aportar más paridad entre fábricas y equipos, ofrecer carreras más reñidas a los aficionados y hacer un Campeonato más asequible.

Del conjunto de medidas incorporadas, la más comentada durante los meses invernales ha sido la limitación de revoluciones en el régimen del motor. Esta regla se ha aplicado de manera individual a todos los fabricantes, que han partido en 2018 con una propuesta inicial de revoluciones máximas en sus motores. Así, Aprilia, BMW, MV Agusta y Yamaha lo han hecho con 14700 rpm, Honda con 14300, Kawasaki con 14100 y Ducati con 12400 (por tratarse de un motor bicilíndrico).

Las marcas que ha tenido una reducción más grande son Aprilia y Kawasaki. En 2017, las motos italianas rodaban a un máximo de 15.800 rpm, por lo que su reducción ha sido de -1100 rpm con respecto a la pasada temporada, la misma que las motos verdes japonesas, que han pasado de 15200 a 14100 rpm. En el caso de Ducati, la reducción ha sido de -800 rpm. En resumen, todas las marcas actúan este año con un régimen de motor más bajo, que se fijó con tiempo suficiente para que los equipos pudieran realizar las modificaciones oportunas a lo largo de la pretemporada y los pilotos se adaptaran a ellas.

Además, el reglamento contempla que el límite del motor de cada fabricante se pueda modificar en varios momentos de la temporada. El nuevo formato prevé que cada cierto tiempo – en principio tras un periodo de tres carreras- puedan aplicarse ajustes de 250 rpm (arriba o abajo). ¿Con qué criterios se aplicarían? Gregorio Lavilla, Director Deportivo de WorldSBK, señala: “Las modificaciones se han hecho para equilibrar situaciones injustas, no para provocarlas. Se ha buscado la máxima imparcialidad. Este es el primer año del nuevo reglamento, veremos cómo evoluciona todo, confiamos en haber acertado desde un principio, ojalá no tengamos que tocar en todo el año los parámetros establecidos, pero si se hace será con criterios definidos e imparciales”.

Aunque consensuado previamente con todos los actores del Campeonato -fabricantes, FIM y Organización-, el nuevo formato ha sido acogido de forma desigual, y con más reticencias por parte de la escudería que ha dominado la competición en los últimos años. Guim Roda, manager del Kawasaki Racing Team en el que milita el triple Campeón Jonathan Rea, comenta así su visión:  

“Entendemos que todo forma parte de un juego: El de dar vueltas a un circuito a ver quién es mas rápido. Entendemos los intereses de Dorna y FIM y también los puntos de vista de Kawasaki. En KRT trabajamos para Kawasaki en un Campeonato de Dorna, así que es nuestro trabajo llevar al límite las voluntades de Kawasaki y después ser los mejores con las reglas de juego impuestas, aunque no nos gusten y diverjamos en las decisiones finales”.

“En cualquier caso, si la gente sabe que salimos mermados, y aún así ganamos, será la mejor forma de probar nuestro potencial, esfuerzo y rigor” sostiene Roda. “Lo que más nos cuesta es hacer entender a nuestros pilotos que tienen que dar un extra para seguir siendo los mejores. Pero eso, también dará más valor a su leyenda si somos capaces de darle la vuelta”.

Por su parte, Xavi Forés (Barni Racing) que subió al podio en la Carrera 2 de Philip Island junto al ganador Marco Melandri (Aruba it. Racing-Ducati) y al segundo clasificado Jonathan Rea (KRT), matiza que el régimen de motor tenga una importancia crítica, y pone sobre la mesa otros elementos:

“No es por ir en contra de nadie, pero después de la carrera se escuchó mucho que el reglamento había perjudicado a las Kawasaki y había beneficiado a las Ducati. Creo que no se acabó de entender que el de Australia es un circuito que va muy bien para nuestra moto, por sus curvas largas y rápidas donde nuestra moto se defiende bien, y que además Melandri es un piloto que pesa muy poco y es muy aerodinámico, aparte de que la última curva la hacía muy rápido. Todo eso lo sumas y entiendes que ese rebufo que cogió y el adelantamiento que le hizo a Rea en la línea de meta fue normal”.

Así, aunque efectivamente la limitación del régimen del motor ha añadido un reto más para los pilotos, parece claro que hay otros muchos factores que entran en juego para determinar la efectividad y los resultados en la competición. Con más o con menos potencia en sus propulsores, el talento individual de cada piloto continúa siendo un elemento crucial, pero también las características de cada montura, las especificidades de los trazados, o incluso la meteorología del fin de semana de competición.

“Creo que el reglamento es igual para todos, en el sentido de que a todos nos han quitado revoluciones” señala Forés. “Se ha intentado hacer un formato que a los pilotos y equipos privados les pueda compensar un poco más. Bajo mi punto de vista, ha sido algo equitativo, es lo que hay y es para todos. Este año va a depender mucho de las características del circuito. Habrá pistas donde nosotros suframos más y otras que nos beneficien más, porque nuestra moto tiene unas especificidades diferentes a las de Kawasaki, Aprilia, Honda o Yamaha. Hay que esperar a ver cómo va el Campeonato, nosotros también tenemos la preocupación de ver cómo nos va en Tailandia, un trazado de aceleración y frenadas donde el año pasado ya sufrimos bastante…pero intentaremos minimizar la penalización que nos da ese circuito”.

Leon Camier, que este año se ha estrenado con la CBR1000RR del Red Bull Honda Team, atribuye un valor relativo a la limitación de revoluciones: "Creo que hemos perdido unas 300 rpm, así que hará una pequeña diferencia, pero no más que eso. De entrada no noté gran cosa, porque no había pilotado esta moto tal y como estaba regulada antes. En la pista no veo ninguna diferencia, Kawasaki sigue siendo el equipo a batir, siempre son fuertes, nosotros estamos en su estela. Yamaha también ha elevado su nivel de juego, así que creo que va a ser nuestra temporada más competitiva hasta ahora".

Otro elemento importante que entra en juego en el Campeonato de 2018 es el de los Puntos de Concesión. Se trata de un sistema de puntos para controlar el desarrollo de las motos de la parrilla. Los puntos se atribuyen cuando un fabricante termina en el podio: tres puntos por una victoria, dos por la segunda posición y uno por la tercera. Los resultados registrados por cada piloto suman en el cómputo de su marca y definen el grado de desarrollo que los equipos y marcas podrán aplicar a sus monturas.

Como beneficio secundario, los equipos privados tendrán acceso a determinadas piezas clave del motor y suspensiones del chasis para ayudarles a alcanzar niveles de rendimiento similares a los equipos de fábrica. Esta modificación debe permitir el acceso a estas denominadas piezas aprobadas por parte de los equipos más pequeños, con un control de los costes.

También aquí habrá que esperar a ver cómo evoluciona la competición para certificar que la aplicación de este mecanismo compensatorio responde a los criterios para los que se ha ideado. Gregorio Lavilla apunta que posiblemente su impacto en la competición no se vislumbrará claramente hasta pasado el ecuador del Campeonato, y cierra: “Este no es un deporte individualista, hay una serie de factores extra. Nosotros hemos de mirar para toda la parrilla, y esto va acorde con una competición que sea más abierta y equilibrada; hemos querido que nuestro deporte tenga unas carreras lo más divertidas posible y crear un escenario para que vengan equipos nuevos y privados que puedan luchar por un Campeonato”.

El reglamento del Campeonato del Mundo MOTUL FIM Superbike puede consultarse al completo en la web de la Federación Internacional de Motociclismo. www.fim-live.com. Las motos derivadas de serie más rápidas del mundo disputarán el segundo Round de la temporada dentro de una semana en Tailandia. Sigue su desarrollo en el Circuito Internacional de Chang y a lo largo de 2018 con el VideoPass de WorldSBK.